曝氣是污水好氧生化處理系統的一個重要工藝環節，它的作用是通過曝氣管向反應器內充氧，保證微生物生化作用所需之溶解氧，并保持反應器內微生物、底物、溶解氧，即泥、水、氣三者的充分混合，為微生物降解有機物提供有利的生化反應條件。同時，曝氣也是污水好氧生化處理系統中運轉費用最高的工藝環節，曝氣充氧電耗一般占總動力消耗的60%～70%，因此優選能耗少、造價低的曝氣裝置具有重要意義。
一、曝氣設備的選型
曝氣設備的選型不僅要考慮供氧的需要，還要適應水量的大小，否則會導致循環流量與進水流量的比值過大。曝氣設備的布置應考慮生化池內生化反應的特點，經計算確定，不宜直接按等距離布置。此外，曝氣設備與進水點的相對位置要視具體情況。
曝氣設備所應具有的功效：產生并維持有效的氣水接觸，并且在生物氧化作用不斷消耗氧氣的情況下保持水中一定的溶解氧濃度；在曝氣區內產生足夠的混合作用和水的循環流動；維持液體的足夠速度，以使水中的生物固體處于懸浮狀態。
各種曝氣設備的特點是各不相同的，因此曝氣設備的用途和使用的范圍也就有各種不同，因此，在工藝設計中，要根據實際的需要和企業所能夠承擔的成本來選擇曝氣設備。
曝氣設備的主要技術性能指標如下：
①動力效率（EP）：即每消耗1kw?h電能轉移到混合液中的氧量，單位是kgO2/(kW?h)；
②氧的利用效率（EA）：通過鼓風曝氣轉移到混合液中的氧量，占總供氧量的百分比(%)；
③氧的轉移效率（EL）：也稱充氧能力，通過機械曝氣裝置，在單位時間內轉移到混合液中的氧量，單位是kg/h。
鼓風曝氣設備的性能按照①、②兩項指標評定，機械曝氣裝置則按照①、③兩項指標評定。在工藝設計和設備選擇中我們需要考慮性能、特點以外，還需要考慮有關葉輪直徑和曝氣池直徑的比例。
按照曝氣的方式不同，曝氣池的分類也各不相同，一般情況下，我們可以分為推流式曝氣池和完全混合型曝氣池兩種，各種不同的曝氣方式設計的參數也是不相同的，這主要是根據實際條件來進行相應的調整。曝氣設備的選擇則是經濟效益和運行成本控制的關鍵。
二、曝氣設備的性能對比
曝氣設備是活性污泥法污水處理工藝系統中的重要組成部分，通過曝氣設備向曝氣池供氧，同時曝氣設備還有混合攪拌的功能，以增強污染物在水處理系統中的傳質條件，提高處理效果。曝氣設備有鼓風機及曝氣器組成：
1、鼓風機
（1）鼓風曝氣
鼓風曝氣就是利用風機或空壓機向曝氣池充入一定壓力的空氣，一方面供應生化反應所需要的氧量，同時保持混合液懸浮固體均勻混合。擴散器是鼓風曝氣的關鍵部件，其作用是將空氣分散成空氣泡，增大氣液接觸界面，將空氣中的氧溶解于水中。曝氣效率取決于氣泡大小、水的需氧量、氣液接觸時間和氣泡的壓力等因素。
（2）機械曝氣
機械曝氣也稱為表面曝氣，機械曝氣器大多以裝在曝氣池水面的葉輪快速轉動，進行表層充氧。按轉軸方向不同，可分為立式和臥式兩類。常用的立式表面曝氣機有平板葉輪、倒傘型葉輪和泵型葉輪等，臥式表面曝氣機有轉刷曝氣機和轉盤曝氣機等。曝氣葉輪的充氧能力和提升能力同葉輪浸沒深度、葉輪的轉速等因素有關，在適宜的浸深和轉速下，葉輪的充氧能力最大，并可保證池內污泥濃度和溶解氧濃度均勻。
2、曝氣頭
目前應用較多的曝氣設備類型有：微孔（盤式和管式）、射流、旋流（單噴嘴和雙噴嘴）、散流、表曝。
微孔曝氣器的氧利用率最高，新品在6米清水中可以達到30%以上。但易堵塞破損，壽命較短。微孔曝氣器在使用一定年限后會因為結垢堵塞造成風壓和能耗上升，破損后氧利用率會驟降，需要及時進行更換。
射流曝氣器是較早應用于工業廢水的一種曝氣工藝，具備服務面積大，不易堵塞等優勢。射流在6米清水中的氧利用率大約15%-21%。射流曝氣需要配備循環水泵，能耗較大。在含鈣廢水中，噴嘴容易結垢堵塞。
旋流曝氣器是最近幾年興起的一種新型曝氣工藝，氧利用率6米清水中測試大約18%-23%。因為可以不停產安裝，壽命達十年以上，不易堵塞，風壓穩定不變，能耗適中，近年在工業廢水領域已開始大面積應用。
散流曝氣，倒傘形狀，氧利用率大約8%-12%。原理是氣流撞向鋸齒進行切割，因為氣流沖擊力弱，切割力度弱，氣泡較大，氧利用率較低，目前使用的越來越少。
表曝，適用于水淺的氧化溝池型，水深時充氧效果不佳，隨著土地緊張，水深增加，新建項目使用表曝的越來越少。
