焦化廢水是含芳香族化合物與雜環化合物的典型廢水，有機污染物以酚類化合物為主，占有機污染物的一半以上，另外還有多環芳香族化合物和含氮、氧、硫的雜環化合物等；無機污染物主要以氫化物、硫氫化物、硫化物、氨鹽等為主，屬有毒有害高濃度有機廢水，處理難度很大，尤其是未經脫酚蒸氨除油處理的廢水，酚、NH3一N、油含量都很高，處理工藝復雜，運行費用高，而且最終出水COD、NH3一N、油難以達標排放。因此，焦化廢水的大量排放，不僅對環境造成嚴重污染，而且會直接威脅到人類的健康。許多物質不但難以生物降解，通常還是直接或間接的致癌物質。因此，焦化廢水治理技術是一個國際性的難題，目前國外的治理水平與我國基本一致。